Tập truyện Lokapannatti được viết vào thế kỷ 11 hoặc 12, kể về câu chuyện của A-xà-thế xứ Ma-kiệt-đà (k. 492 – k. 460 TCN), người đã nhận xá lợi Đức Phật và để trong một bảo tháp dưới lòng đất.[6] Theo tác phẩm này, xá lợi của Đức Phật được bảo vệ bởi các người máy cơ khí có sức mạnh thần linh cho đến khi chúng bị Hoàng đế A-dục vương tước vũ khí hai thế kỷ sau đó (khoảng 304 – 232 trước Công nguyên).[7][8][note 1] Theo Mahāvaṃsa và Ashokavadana, A-dục vương đã thu thập bảy trong số tám phần xá lợi của Phật Thích-ca và phân chia lại ra hơn 84.000 bảo tháp mà ông đã ra lệnh xây dựng trên khắp thế giới.[9]

Khi những người hành hương Trung Quốc Pháp Hiển (337 CN – khoảng 422 CN) và Huyền Trang (602–664 CN) đến thăm Ấn Độ nhiều thế kỷ sau, họ có đề cập rằng hầu hết các địa điểm cổ xưa đã bị tàn phá.[10]

Kinh Mahaparinirvana nói rằng trong số bốn chiếc răng mắt của Đức Phật, một chiếc được tôn thờ ở Thiên đường Indra, chiếc thứ hai ở thành Ghandara, chiếc thứ ba ở Kalinga và chiếc thứ tư ở Ramagrama bởi vua Nagas.[11] Hàng năm ở Sri Lanka và Trung Quốc, xá lợi răng sẽ được diễu hành trên đường phố.[12] Trong quá khứ, các di tích có quyền sở hữu hợp pháp tài sản và việc phá hủy các bảo tháp chứa di vật là một tội ác vốn được coi là giết người.[13] Một truyền thuyết Đông Nam Á cho rằng sau khi Ngài nhập niết bàn, các vị thần đã phân phát 800.000 mảnh thân và 900.000 sợi tóc của Đức Phật khắp vũ trụ.[14] Trong Thượng tọa bộ, theo luận sư Phật Âm thế kỷ thứ 5, việc sở hữu xá lợi là một trong những tiêu chí để cấu thành một tu viện đúng nghĩa.[14] Cuộc phiêu bạt của nhiều xá lợi được cho là đã được Đức Phật báo trước, khi họ truyền bá Phật pháp và mang lại tính hợp pháp cho những người cai trị.[15]

Trong Phật giáo mạt thế cho rằng một ngày nào đó tất cả xá lợi của Đức Phật sẽ tập trung tại Cội Bồ-đề, nơi Ngài đạt được giác ngộ, và sau đó sẽ thành thân, ngồi xếp bằng và thực hiện song thần.[16] Sự biến mất của xá lợi vào thời điểm này sẽ báo hiệu sự xuất hiện của Phật Di Lặc.[17] Trong Pháp trụ ký (Nandimitravadana) do Huyền Trang dịch có đề cập rằng xá lợi của Đức Phật sẽ được mười sáu vị Đại A La Hán đưa đến Niết bàn và được tôn trí trong một bảo tháp lớn. Bảo tháp đó sau đó sẽ được tôn thờ cho đến khi nó chìm xuống lòng đất đến bánh xe vàng nằm bên dưới vũ trụ. Các xá lợi không bị lửa thiêu rụi mà được đặt trong một hòm đựng sâu trong lòng đất.[18]

Các chư Phật trước đây cũng để lại xá lợi; trong Buddhavamsa có đề cập rằng Sobhita, Paduma, Sumedha, Atthadassi, Phussa, Vessabhu và Konagamana, những vị Phật này cũng có bị phân tán.

Xá lợi của các đệ tử cao quý của Đức Phật như Xá-lợi-phất và Mục-kiền-liên, cũng được bảo tồn trong các bảo tháp (như ở Sanchi).